Ça fait deux jours que nous sommes à une balle de mouillage à Treillis Bay.  On relaxe et ça fait un grand bien.  Hier, il y plu tout l’avant-midi mais ce n’est pas grave, le bateau se fait laver et nous, nous continuons de relaxer !!!  Ici, le soleil se couche tôt donc on a tendance à se coucher tôt… pour faire changement !!! 

On prévoit faire de la voile, aujourd’hui mais nous sommes en attente du vent…  

Nathalie nous a fait parvenir des photos de son séjour avec nous:

En navigation

Au resto "De Loose Mangosse"

Îles Vierges Britanniques (BVI)

Alain et Nathalie, de Cygnus, arrivent à 9h30, à Nanny Cay, comme prévu. Ils s’installent à bord pendant que nous réglons les dernières formalités : « check out » de la marina et obtention du permis des Parcs Nationaux des BVI. Ce permis nous permettra d’utiliser les balles de mouillages à proximité des quelques 60 sites de plongée des BVI. Le but de cette initiative est de protéger les récifs de coraux sans qui les poissons et autres bestioles marines ne seraient présents pour notre plus grand plaisir. Nous y reviendrons. Vers 10h30, nous quittons la marina avec Nathalie pendant qu’Alain se dirige vers l’aéroport pour y rendre la voiture 5 jours plutôt que prévu…en effet, nous ferons de la voile jusqu’à Treillis Bay, à cinq minutes de marche de l’aéroport, pour récupérer Alain avec notre annexe. Belle navigation jusqu’à Treillis Bay mais nous devons utiliser le radar pour visualiser de déplacement des grains qui se profilent au loin et pour éviter ces derniers. Mission accomplie, nous arrivons à destination sans avoir essuyer de grain et nous récupérons Alain. Nous dînons sur place puis nous nous dirigeons vers Lee Bay, un endroit recommandé par un vendeur de SUP (paddle board). Arrivés sur les lieux, nous jetons l’ancre, notre nouvelle ancre Fortress, conçue pour les fonds sablonneux. Malheureusement, le fond s’avère rocheux et nous ne voulons pas risquer de nous échouer alors nous rebroussons chemin et nous prenons une balle de mouillage près de l’aéroport.

Le lendemain matin, nous partons à voile pour Virgin Gorda, par la mer. Nous nous dirigeons vers Prickly Pear Island dans le North Sound. Une belle navigation en mer un peu formée. Nous nous baignons autour du bateau puis nous décidons d’aller en annexe à un plage située un peu plus loin dans la baie. Nous voyons le célèbre Falcon Maltese (Faucon Maltais) un trois mats de près de 300 pieds. Ce bateau conçu et réalisé en Italie a la particularité d’avoir des voiles aurique (carrées) posées sur 3 mats rotatifs pivotant pour soutirer au mieux de la puissance du vent et, évidemment, est d’un luxe inouï (recherche Google pour les curieux). 

Faclon Maltese passe l'hiver aux BVI et l'été en Méditerranée, en location...

Sur la plage, les gens du rally « Salty Dawg » ont organisé un « pot luck » chacun amenant un plat à partager. Nous visitons la plage et prenons un rhum punch bien mérité J. 

Avec Caffè Latte en arrière plan...

Couleur de l'eau sublime..

Nous retournons au bateau lorsque nous constatons que Kinship (bateau ayant fait la Carib 1500 avec nous) est ancré à proximité de nous. Nous allons leur faire un coucou et ils nous offrent une bière bien méritée J. Au lever nous nous dirigeons à voile vers « The Baths » au Sud de Virgin Gorda, en passant par le côté est, une superbe navigation. Nous prenons une balle de mouillage des Parcs Nationaux et rapidement nous enfilons nos vêtements et équipements de plongée. Nous arrivons aux Baths, ce sont de grosses roches en granite, d’origine volcanique qui ont été arrondies et sculptées par les vagues. Elles sont disposées de façon aléatoire et parfois ça forme des mini cathédrales. Toujours, les vagues s’y engouffrent et en ressortent avec des intensités variables. Nous arrivons à un endroit plus vaste où les roches forment un demi-cercle d’une centaine de mètres de rayon : spectaculaire ! Nous y restons 2 heures puis retournons au bateau pour nous déplacer vers Savannah Bay pour un ancrage pour la nuit, pour finalement constater que c’est trop risqué, trop peu profond et mal protégé de la houle, donc, retour vers North Sound à moteur en passant par l’ouest cette fois-ci (plus court !). Nous jetons l’ancre plus loin dans la baie. Nous serons encore mieux protégés.

Le lendemain, nous décidons de retourner aux Baths à la voile, cette fois-ci au portant, belle navigation à nouveau. Nous prenons à nouveau une balle de mouillage mais cette fois plus à l’est. Notre arrivée à la plage après une courte nage est plus périlleuse : le sable de la plage est constitué de coquillage et les vagues sont fortes. Yolène se retrouve sur le dos et subit des éraflures superficielles… Nous allons visiter the Cave et Devil’s Bay : magnifique. Au retour, nous croisons un gros arrivage de touristes Croate : il est temps de quitter ce petit paradis ! Nous nous dirigeons vers Norman Island à la voile, encore une fois, superbe navigation. Nous prenons une balle de mouillage non sans avoir repéré et salué les bateaux Ambition (Maryse et Merrill) et Peacekeeper (Skip) qui ont fait la Carib 1500 eux aussi.

Le lendemain, nous partons en annexe vers The Caves. Nous avons reçu un texto de RC Wings qui est dans les parages. Nous leur signifions notre intention de visiter The Caves. Nous sommes accompagnés d’Ambition. Nous partageons une balle de mouillage et nous explorons les lieux : wow ! Il y a une variété de poissons ici, poisson lune, poisson perroquet, sergent major, etc… il y a des caves qui sont le long du littoral et des récifs de coraux un peu partout et les poissons y foisonnent. Trop beau ! Nous poussons une pointe à la nage vers RC Wings pour les saluer. Ils vont bien et entendent bien profiter des BVI avant leur départ pour la Floride à la mi-décembre. Retour à l’annexe puis au bateau. Nous remercions Ambition pour les palmes prêtées à Nathalie et à Alain et les informons de notre intention de retourner à Treillis Bay pour pouvoir y déposer nos invités demain matin. Nous quittons, en après-midi, après Ambition, et nous arrivons à Treillis Bay. Pour le souper notre plan est d’aller au resto « De Loose Mangoose ». Maryse, Merrill, Nathalie et Alain et nous nous retrouvons autour d’une table et la soirée est très sympathique et la bouffe est très bonne ! Nous rentrons au bateau pas trop tard car demain nous devons nous lever à 5h30 pour aller déposer Alain et Nathalie sur la rive pour qu’il puisse prendre leur vol vers Montréal.

Après les adieux et le départ des amis, nous nous recouchons et nous levons vers 8h00. On chill, très relax. En après-midi, une mini épicerie rapide et en fin d’après-midi un apéro à bord avec Maryse et Merrill : super sympa.

Nous avons commencé à faire de l’eau avec le déssalinateur : c’est vraiment cool de produire une eau de très bonne qualité et d’être autonome en matière d’eau. Nous produisons environ 11 litres par heure. Nous faisons tourner le « water maker » environ deux heures par jour et sommes à remplir un des deux réservoirs du bateau de cette eau de qualité, qui goûte vraiment l’eau, c’est-à-dire : rien !!!

Pendant la navigation...

Virgin Gorda est plutôt rocheux (dû aux volcans)

Étape importante accomplie…

Nous avons franchi la ligne d’arrivée à 21h21 le 15 novembre après exactement 10 jours et 7 heures de navigation. Nos derniers jours de navigation furent particuliers ; nous étions au près serré à 32 degrés du vent apparent. Impossible de serrer le vent plus que ça, c’était pourtant ce qu’il fallait faire étant donné notre parcours…comment nous sommes nous rendu à cette obligation de naviguer à cette allure extrême ?

Retour en arrière…

Le départ, pour la traversée, est devancé d’une journée afin que nous puissions profiter de meilleures conditions météorologiques, ce qui implique que l’horaire du vendredi, est complétement chamboulé. Au skipper’s meeting, les instructions de navigation nous sont « garochées », pas de support audio-visuel, c’est brouillon, on le « feel » pas. C’est le souper de départ, tout le monde rush : la consigne ce n’est pas d’alcool, pas de café et les gens semble n’avoir qu’une idée en tête, retourner à leur bateau au plus vite. Notre table est vraiment le fun : Ambition (Merrill, Maryse et Jean) et New Vison (Robert, Petra et 2 crew) mais tout le monde a la tête ailleurs. On quitte l’endroit rapidement et on va au bateau. Il nous reste un « to do » assez long pour le lendemain…On se couche en arrivant après avoir fait quelques trucs.

Au réveil, tôt, on met la main à la pâte pour préparer le bateau. Nous quittons la marina à 10h00, suivi de près par Kinship, un bateau ami avec Matthew, Kathleen, Paul et Lisa. Nous filons vers la ligne de départ : le Chesapeake Bay Tunnel-Bridge. Nous la franchissons à 14h21. Premier obstacle à franchir, le Gulf Stream. Ce courant qui contrôle et régule le climat de la côte est américaine jusqu’en Europe peut être complexe à négocier. Nous avons des informations contradictoires sur les points d’entrée et de sortie du Gulf Stream. Nous adressons un courriel au « rally control » et le lendemain matin, ce point est précisé. Nous sommes dans une machine à laver et le cycle en cours n’est pas « delicate » : ça brasse ! Nous finissons par en sortir, et là on a des vents au portant mais avec de la houle de 12-15 pieds et un peu de vague aussi mais le bateau se comporte super bien c’est rassurant. La nuit la navigation est magique : nous survolons les flots et le bateau, aidé de l’autopilote, est animé d’une vie qui lui est propre. L’autopilote, au début, nous le nommions «Trojan » à cause de sa propension à capoter, mais rapidement il nous est apparu clair que sans lui nous serions sans doute enclin à capoter nous-même… Bref, ça brasse mais le bateau et la mer ne font qu’un et tout se déroule super bien. Un matin au réveil, le vent est presque absent et tout ce qui subsiste c’est la houle : c’est comme un champ de vallons, un terrain de golf, c’est tellement beau. Le ciel est gris, ça se dégage et nous notons que la mer est maintenant d’un bleu profond, de toute beauté… Les planctons photoluminescents nous accompagnent et leur lumière est apaisante. Le jour et la nuit se succède et nous sommes comme engourdi…nous visons un cap de 148 degré nuit et jour et bouffons des milles marins. Parfois, nous avons des moments magiques, comme la nuit où nous naviguons vent de travers et où le vent forcit doucement et que le bateau va de plus en plus rapidement sous un ciel de presque pleine lune avec quelques nuages : c’est fou comme c’est relaxant et sans effort, souvenir impérissable. Nous avons une opportunité de sortir le spi pour faire du 60 à 70 degrés au vent apparent et la saisissons. Wow ! Super navigation pendant 5 heures, jusqu’au moment où la nuit venue nous devons entrer le spi : nous sommes deux et nous nous devons d’être prudent. Les quarts s’échangent en même temps que notre AIS personnel, cordon ombilical en cas de chute par-dessus bord : nous sommes constamment relié au bateau par des sangles et avons en tout temps nos VFI de la dernière technologie, la sécurité est notre crédo. Des nuages menaçant se profilent de plus en plus mais il ne sont pas chargé de vents violents comme au début de la traversée (Jean s’est amusé avec ceux-ci), non il y a juste de la pluie forte. Au radar, nous suivons leur progression. Heureusement, tous les nuages se dissipe à notre arrivé à leur hauteur. Terre en vue ! Nous fixons la proue du bateau et apercevons les Îles Vierges Britanniques, il est 17 h00, un peu fatigué, mais ragaillardi par cette vision, il nous reste une vingtaine de milles à franchir, les vents résultant des averses nous aident à mieux pointer notre destination, le soir tombe et Tortola s’illumine, c’est civilisé ici ? Nous devons changer de cap radicalement (de 90 degrés) pour 3 milles pour mieux franchir la ligne d’arrivée. Nous filons à plus de 7 nœuds, tout est calme un sentiment de devoir accompli nous envahi. Nous sommes heureux et fiers de nous. Nous n’aurions jamais pu faire ceci sans cette confiance mutuelle que nous nous portons : nous sommes une équipe, une équipe dynamique et pleine de ressource. Il nous reste une dizaine de milles pour atteindre la marina. Nous arrivons et la pluie (essentiellement absente depuis le départ) chaude des tropiques nous salue. Nous devons retarder notre entrée à quai…Nous sommes maintenant en approche finale mais il y a un soucis, notre safran (gouvernail) s’est décalé lors de la traversée et le bateau tourne maintenant beaucoup à gauche et très peu à droite…pas très grave, mais malheureusement nous devons tourner à droite pour notre entrée à quai. On négocie le tout comme il le faut. L’accueil qu’on nous réserve fait chaud au cœur : cris, trompette, cornes de brune et des gens le long du quai. Un rhum punch bien frais nous attend, cool, ça fait onze jours que nous sommes sans alcool. Nous nous couchons heureux et fiers : mission accomplie nous avons rejoint les caraïbes par la mer sans encombre et sans bris.

Les jours qui suivent seront consacrés à transformer le bateau du mode traversée en mode croisière. Nous croisons les bateaux amis au fil des 5h à 7h qui se succèdent. L’ambiance est définitivement plus relaxe que celle à Portsmouth, avant le départ… La soirée de remise de prix a lieu le 18 novembre.  C’est une des rares traversées où tous les bateaux inscrits arrivent à destination. Nous remportons le prix de « party boat » comme reconnaissance de notre bonne attitude en tout temps et de notre capacité à entrer en relation positive avec les équipages et pour notre enthousiasme à accueillir les bateaux. Nous sommes fiers, c’est drôle, Yolène avait un peu prédit que nous serions reconnus pour ceci : faut dire que s’est dans la nature des québécois de se démarquer pour leur joie de vivre et leur attitude positive…

Nous ne le dirons jamais assez, nous sommes fiers de cet accomplissement.

Le top 5 de la traversée du point de vue de capitaine Jean :

1.     Yolène, mon équipière et amoureuse, toujours là, beau temps mauvais temps

2.     « Trojan », notre fidèle autopilote, sans celui-ci point de salut

3.     Notre téléphone satellitaire, vielle technologie et ça fonctionne à tout coup

4.     Le bateau en général : solide, comportement prévisible, nous l’aimons vraiment

5.     Nos VFI (veste de flottaison) et AIS personnel : ça rassure et ça nous force à penser sécurité 24/7

Depuis samedi matin, les bateaux, un à un, quittent la marina… Nous quitterons, ce mardi, avec nos amis de Cygnus qui seront à bord pour 5 jours.  Nous explorons les BVI pour le prochain mois… et prendrons l’avion pour le Québec le 19 décembre prochain et y resterons jusqu'au 4 janvier.

Derniers préparatifs avant le départ 

Caffè Latte décoré

Caffè Latte en navigation

Meilleur endroit pour dormir durant la Traversée

Jean à la barre pour donner une pause à "Trojan"

Levée du soleil

Coucher de soleil

Miam...  Souper au cassoulet

Grosse pêche.... un poisson volant de 3 pouces...

Fiers d'avoir franchis la ligne d'arrivée...

Remise des prix sur la plage....

Caffe Latte 'best party boat' and always on the docks welcoming new arrivals

Avec Isabelle, l'organisatrice de l'évènement

Yolène et Maryse (Ambition)

La table des bateaux canadiens...

Le bonheur se voit !!!

Destination : Caraibes

Et oui, ça y est…  Nous débuterons une étape très importante de notre projet, dès ce midi… Une traversée en mer pour se rendre dans les Caraibes. 

Après toutes ses années de préparation et de rêves, nous y sommes…  Le bateau est prêt, nous avons confiance en lui, il nous amènera à bon port, sans aucun doute.  Nous sommes fébriles et avons très hâte de partir à l’aventure. 

Avec la météo annoncée, la traversée devrait nous prendre moins de 10 jours mais il demeure que c’est toujours difficile à évaluer, on verra.  

BONNE NOUVELLE, vous pourrez nous suivre pendant la traversée en allant sur le site de l’ARC Caribbean via www.worldcruising.com/Carib1500 

Ce sera d’ailleurs le seul moyen d’obtenir des nouvelles de nous pendant cette période puisque le blog ne sera pas alimenté, nous utiliserons plutôt le site du rallie. 

Sur le site, vous trouverez plusieurs liens, du côté gauche.

Entry list: la liste de tous les bateaux de la flotte incluant le nom du propriétaire et le type de bateau

Fleet Viewer : tous les bateaux ont un GPS ce qui permet de suivre les progrès de la flotte

News: les nouvelles du rallie sont alimentées régulièrement durant l’évènement autant à la marina que durant la traversée

Gallery: regarder les photos de l’évènement

Logs: lire le blog des bateaux durant la traversée.  Vous pouvez tous les lires ou vous pouvez choisir un bateau spécifique.

Durant la traversée, lorsque nous allons prendre notre météo par le téléphone satellitaire, nous allons également vous envoyer des petites informations sur notre traversée.  Ce ne sera pas très élaborer comme notre blog mais vous pourrez, du moins, savoir comment nous allons !  En espérant que nous allons vous donner la chance de vivre cette traversée avec nous !

Weather: lire la météo que les bateaux recevrons durant la traversée

Pour les intéressés, il y a aussi une application pour smartphones 'YB races' vous permettant de suivre la flotte via le GPS.  L’application est gratuite mais vous devez acheter la "ARC Caribbean 1500 race". 

Et oui, vous pouvez aussi suivre le rallie via Facebook qui sera alimenté régulièrement par des photos et des histoires.  Et non, nous ne sommes toujours pas facebook…

Destination : Portsmouth, VA (suite)

Nous décidons de passer une journée de plus à Solomons Island avec nos amis Robert et Petra. Nous en profitons pour faire de petits travaux sur le bateau (installation finale du télephone satellitaire près de la table de navigation entre autres…). Toujours est-il que nous sommes vraiment dans les derniers derniers préparatifs avant le départ. En après-midi, nous partons, en annexe, avec nos amis pour aller voir de quoi retourne Solomons Island. En gros, il y a un West Marine, un magasin pour les « boaters », et nous y achetons quelques trucs comme une ceinture pour pêcher (ça ressemble à une ceinture de champion de boxe mais avec un réceptacle pour y insérer sa canne à pêche, parait que ça fait moins mal au nombril quand tu as à lutter pour sortir le gros poisson). Il y a aussi une poissonnerie pas piquée des vers : nous avons ramené de la soupe au crabe, des crab cakes et de la morue. En fin de journée, apéro sur Caffè Latte avec les amis de New Vision. Souper à la soupe de Crab et dodo. Demain nous profiterons des vents du sud ouest pour filer au portant vers Reedville : capitale américaine de la pêche au manhaven.

Caffè Latte et New Vision

Robert et Petra

Nous levons l’ancre vers 9h15, un peu de moteur et nous sortons de la Baie à la voile. Nous naviguons au trois quarts arrière et au bout d’un moment, nous décidons d’utiliser le tangon mais nous commettons une erreur dans notre déploiement, les vents forcissent un peu et nous sommes contraints de rentrer le génois et le tangon. Notre allure n’étant pas celle désirée pour rallier Reedville nous décidons de faire un petit dix minutes de ciseau (vent arrière avec une voile de chaque côté du bateau) pour nous éloigner de la côte puis nous reprenons trois quarts arrière. Les vents changent un peu de direction et voilà que nous devons faire du ciseau pour aller dans la bonne direction donc nous ressortons le tangon et le déployons correctement cette fois…jusqu’à ce que les vents mollissent et changement de direction à nouveau ce qui nous obligera à retirer le tangon une nouvelle fois. Sitôt le tangon rentré, nous reprenons trois quarts arrière mais sur l’autre amure. Nous n’allons pas très rapidement et nous puisque devions tester notre Watt&Sea (hydrogénérateur) le moment est bien choisi. Nous le faisons basculer dans l’eau après l’avoir branché aux batteries et ça fonctionne. Le vent change à nouveau de direction sitôt que l’on traverse embouchure de la Potomac. Ce long et large fleuve menant à Washington canalise les vents qui sont maintenant de secteur ouest et d’environ 12 à 18 Nœuds. Ces vents propulsent Caffè Latte à des vitesses supérieures à 8 Nœuds et le Watt&Sea produit beaucoup d’énergie, yesss ! Ce sera utile lors de la traversée lorsque tous les systèmes seront en marche. Nous arrivons à l’embouchure de Cockrells Creek, et soudain nous avons le cafard (la pognez-vous !). Il y a un peu de crab pots et Robert de New Vision nous signale à la VHF qu’il y a des filets de pêche aussi, il faut donc faire attention. Yolène va faire de la vigie pendant un bout, puis nous affalons les voiles et arrivons dans Cockrells Creek. Nous choisissons un mouillage devant une jolie maison. Un « local » vient nous faire la conversation à bord de son kayak : il est retraité de Starbucks et habite à Seattle. Il a une résidence secondaire à Reedville et il vient tout juste de s’acheter un voilier (Jeanneau 389) et il compte en profiter au maximum. Il prendra possession en mars ou avril. Il nous offre d’aller nous reconduire au village si nous avons besoin de quoique ce soit avant de nous indiquer où se trouve son quai dans cette jolie baie.

Nous avons eu de la visite durant la navigation

Caffè Latte sous voile, le bonheur !!!

Baie de Cockrell

Nous décidons de passer une journée à l’ancre à Reedville. On finalise des trucs, Yolène finalise la fixation des drapeaux signalétiques à un bout qui sera hissé au mat et retenu à l’avant et à l’arrière du bateau. L’esprit de ce geste est de démontrer du respect envers nos hôtes. Jean en profite pour travailler sur le blog. C’est une superbe journée d’automne il fait soleil et environ 20 degrés. Demain, nous irons plus au sud. 

Jean en train de faire un résumé de quoi faire par 'gros temps'

Caffè Latte pris du haut du mât de New Vision

Nous passons une bonne nuit, à l’ancre, et nous partons vers 8h00. Nous constatons que les vents sont plus forts que ce qui avait été prévu. Et, après environ une heure de navigation pour décidons de rebrousser chemin et de retourner à Reedville. Le lendemain, nous partons en direction sud pour nous rapprocher de Portsmouth. Après une belle navigation nous arrivons à Poquoson River au coucher du soleil, c’est paisible en nous y passons une bonne nuit. Au réveil, nous partons en direction de Portsmouth. Navigation au moteur en raison de la faiblesse des vents et de l’impératif d’arriver à la marina de Ocean Yacht où nous avons déjà réservé une place à quai jusqu’au départ prévu pour le 6 novembre. Nous arrivons à la marina vers 16h00 et suite à un remplissage du réservoir de diésel nous regagnons notre place : A2. Nous reconnaissons des bateaux et des gens croisés au cours de l’été et en mars dernier à Annapolis au séminaire sur la navigation en mer. Superbe temps sur Portsmouth, il fait environ 20 degré et soleil. Nous allons nous enregistrer au bureau de l’ARC et nous recevons de la documentation sur la semaine qui nous attend. Nous serons assez occupés entre les différents séminaires, activités sociales et inévitables travaux de dernière minute sur le bateau. Suite à une démonstration sur la préparation du bateau pour un passage en mer, nous réalisons que notre système de retenue de bôme n’est pas adéquat et qu’il nous manque un cordage pour finaliser notre installation pour le tangon. Nous devons nous faire inspecter avant le départ et nous préférons que l’inspection se fasse le plutôt possible pour que nous ayons du temps pour faire les modifications ou achats si des failles sont découvertes. L’inspection a lieu le dimanche matin, tout se déroule super bien jusqu’à ce que nous remettions notre balise de détresse à l’inspecteur qui nous annonce que la batterie de la balise est échue. OMG ! Nous nous informons autour qui est autorisé et certifié pour effectuer le changement de batterie. Finalement, nous avons un rendez-vous lundi matin pour aller porter la balise. Elle sera prête mercredi matin. Ouf, car sans balise, pas de départ possible. 

La semaine à Portsmouth passe très rapidement. Nous avons eu un party d’Halloween et avons fait fureur avec notre déguisement créé avec des affaires du bord !!! Nous activité sociale favorite fut la soirée au cinéma où il était possible de visionner un film, en l’occurrence « The Accountant », et de souper au tour de tables disposées dans le cinéma. Très belle expérience. 

Vendredi matin, nous travaillons sur le bateau et Yolène fait le lavage. Nous avons prévu aller aux conférences ce matin à partir de 11h00. Vers 10h30 nous recevons un texto de Robert de New Vision : le départ est devancé à samedi au lieu de dimanche. Ok, le niveau de stress monte un peu. Nous devons revoir notre plan de match. Nous devançons le remplissage des bonbonnes de propane et l’épicerie pour les produits frais puisque nous sommes déjà aller au Costco pour le reste. Nous faisons des tests avec le téléphone satellitaire comme on nous demande de le faire avant le départ. Le programme de la journée est aussi modifié : la démonstration des équipements de sécurité est écourtée d’une heure pour permettre le « skipper’s meeting » à 17h00. Nous aurons là les dernières informations météo et consignes pour le départ de demain. Puis à 18h00, ce sera le « farewell party », hautement recommandé d’éviter de consommer de l’alcool à ce souper et de faire un test avec les médicaments anti mal de mer ce soir. Nous avons du Bonamine et nous ferons un essai ce soir…ça nous aidera à nous endormir !

Premier 5 à 7

Caffè Latte pendant l'inspection de sécurité

et avec les fameux drapeaux de courtoisie

Party d'Halloween... en citrouille !!!

Jean fait des trous dans la bôme...

Yolène met les viandes sous vide

La marina de Portsmouth avec tous les bateaux

Nous prévoyons donc partir samedi, vers midi.  Pour vous situer, le départ est à Portsmouth qui se trouve à 30 minutes, en voiture de Virginia Beach.

Destination : autour d’Annapolis, MD

Le Boat Show a débté le 6 octobre et nous avions des accès VIP (merci à Chantal et JF !).  Nous avons donc profité d’un achalandage plus faible pour faire le tour des tentes où tous les accessoires pour les voiliers sont en montre. Nous avons vraiment tenté de terminer presque complètement, théoriquement, nos derniers achats en vue du grand départ. Quel endroit formidable tout de même :  tout ce qui pourrait être utile sur un voilier est là devant nous, sans compter tous les experts des dits objets utiles sur un voilier qui ne demande qu’à répondre à nos questions. C’est hot ! Nous avions des manufacturiers à voir et nous avons réussi à tout finaliser de ce côté-là aussi.

Caffè Latte vu du Boat Show

Nous étions à une balle mouillage et nous avons fait connaissance de nos voisins Michel et Linda de Solidem, des personnes très sympathiques qui serons aux Bahamas, cet hiver.

Vendredi, nous avons récidivé dans les tentes à accessoires pour une nouvelle fois tenter de finir presque complètement…etc (air connu). Le soir, nous étions invités à une soirée pour les participants de la Carib 1500, passé, présent et futur. Nous avons donc pu conjuguer (jeu de mots) voile, nourriture et alcool tout en rencontrant certains équipages inscrits à la course. En autre, l’équipage de Kinship, un Saga 43, qui ont une « carte bateau » et dont le thème est : un bateau et deux vélos. Ils ont eux aussi des vélos pliables Brompton à bord, des connaisseurs, assurément. De plus, Jean a fait la rencontre de son « idole » de la revue « Sail », nul autre que Nigel Calder.

Jean et Nigel

Le lendemain nos amis de Toronto, Marie-Josée et Jean-François, arrivés tard en soirée à Annapolis, nous ont invité à une soirée donnée par leur courtier de bateau non sans avoir été au préalable prendre un apéro à Annapolis. Nous arrivons à la soirée et nous reconnaissons Kevin, le responsable de la marina de Port Annapolis : décidément le monde est petit. Nous faisons aussi connaissance avec des québécois en processus d’achat d’un nouveau bateau et qui sont venus à Annapolis en Westfalia dans lequel ils dorment. À la fin de la soirée, nous sommes allés à un phare de la gastronomie locale le Boatyard : des « crabe cakes », les meilleurs au monde selon Michelle Obama : se pourrait qu’elle ait raison.  Heureusement que le choix fut simple puisque nous n’avons plus que 5 minutes pour choisir notre plat… Une nouvelle fois nous nous faisons évincer des lieux à la fermeture…

Le lendemain, visite de bateaux et en soirée nous allons à bord de la nouvelle acquisition de Marie-Josée et de Jean-François un splendide Hylas 46 nommé, pour l’instant, Ava Ryan. L’intérieur du bateau est spectaculaire et très luxeux : un bijou. Après avoir pris l’apéro ++, nous allons au resto Vin 909 et encore une fois, que très peu de temps pour choisir notre plat… On choisit des pizzas qui s’avèrent excellentes.  Une nouvelle fois, nous fermons la place…décidément ça devient une habitude !

Le lundi, leur bateau se fait sortir de l’eau et nous leur prêtons main forte puis nous prenons leur voiture pour aller faire quelques achats au Costco. Lundi, c’est aussi la fin du Boat Show et nous les invitons à bord de Caffè Latte pour un cocktail dinatoire afin de voir le démantèlement des quais et le départ de tous les voiliers…  À 17h, à la fermeture du salon, un coup de canon est donné et tous les bateaux quittent les quais en direction de leurs marinas respectives !  Il faut faire place aux bateaux moteurs qui ont leur Boat Show dès le jeudi… Nous assistons au spectacle et nos amis coucherons à bord de Caffè Latte avant de repartir vers Toronto.

Dès le lendemain matin, les bateaux à moteur font leur arrivée, un à un… il est temps que l’on parte !!  Une dernière journée à Annapolis pour faire épicerie, lavage, etc.
Notre plan de navigation de la prochaine semaine, est de se rendre à Solomons Island et de revenir à Annapolis, le 20 octobre, puisque nous avons un rendez-vous, à Port Annapolis pour une inspection gratuite de l’haubanage du bateau, gracieuseté de l’ARC. Parenthèse. Nous en profiterons pour faire caréner Caffè Latte (sortir le bateau de l’eau pour le faire nettoyer au jet d’eau), après 4 mois de navigation : mettons que ce n’était pas un luxe. Nous avions omis de mettre de la peinture antisalissure sur le pied du moteur et sur l’hélice, il y avait donc plusieurs petits coquillages qui y séjournaient…nous avons appliqué la dite peinture, gracieuseté de Robert et Petra de New Vision.

La sortie de Caffè Latte

Ouach...

Dégueux...

Wow ! Caffè Latte est tout propre et pourra aller très vite !!!

Fin de la parenthèse. Retour sur Annapolis.

Nous quittons la balle de mouillage, mardi à midi, après y avoir passé 11 jours…  Nous allons faire le plein d’eau, de diesel, d’essence et on vide les toilettes.  Avec les vents réels plus faibles que prévus, nous devons changer nos plans, nous jetterons l’ancre dans Aberdeen Creek, une charmante baie dans South River. En fait, ce même scénario se répètera pour les jours suivants : les vents prévus ne sont toujours pas au rendez-vous et pas question de faire du moteur pour se rendre à Solomons Island. Nous ferons des trajets plus courts et irons s’ancrer dans de mignonnes baies où nous en profitons pour finaliser (on dirait qu’on finalise toujours… !!!) nos préparatifs en vue du grand départ. Nous pratiquons également notre technique de récupération d’homme à la mer, et non, Jean n’a pas été à l’eau… nous avons plutôt pris une bouteille de lait comme homme à la mère…(la pognez-vous ?) téka… 

Un des plaisirs de la voile étant d’être libre comme l’air et de pouvoir s’ancrer un peu n’importe où… Nous étions souvent seul dans les baies jusqu’au levée du jour…jusqu’à ce que les pêcheurs de crabes fassent leur apparition !

Aberdeen Creek au coucher du soleil

Nous revenons vers Port Annapolis, le 17 octobre en fin de journée, et nous allons prendre l’apéro sur New Vision avec Robert et Petra. Nous convenons avec eux d’aller (encore !) souper au Boatyard, le lendemain soir, pour d’autres délicieux crabe cakes. Belle soirée passée en agréable compagnie. Nous sommes ancrés dans Back Creek et la vie est belle. Nous discutons avec Merril, de Ambition, des participants québécois à la Carib 1500 et faisons la rencontre d’un jeune du Québec qui, à bord de son 30 pieds, Joysea, fera l’intracostal jusqu’au Bahamas. Nous découvrons que nous avons en commun de connaître l’équipage de Island, Michel, Myriam et leurs deux fils, un Dufour 43. Nous sommes avisés,  en mi-journée, que nous devrons laisser notre place à l’ancre car tous les quais du Boat Show reviennent à Port Annapolis. Pour manœuvrer dans Back Creek, les bateaux servant au déplacement des quais requiert assez d’espace ! Incidemment ces bateaux se nomme : Pull, Push, Shove et mon favori : Yank. Ils ont le sens de l’humour ici, ils n’hésitent pas à en « pousser » une (la pognez-vous ?!).

Nous avons un souper de prévu au Vin 909 (ben oui, on va toujours dans les même restos) avec des « locaux » rencontrés lors de notre premier passage à Port Annapolis, il y a environ quatre semaines. Nous avons gardé contact et après quelques tentatives nous trouvons une date qui convient. Bonny et Eric sont vraiment sympa et actifs : ils connaissent le proprio du resto et le chef et nous avons droit à un repas constitué du meilleur du meilleur : Mozarella chaud champignons et tomates séchées, skirt steak sauce marocaine, sliders (mini burgers) au fromage, pizza aux œufs et prosciutto, crème glacée au caramel, costarde au caramel salé : Miam !!! Belles discussions et belle soirée.

Le lendemain, nous levons l’ancre tôt pour retourner dans Spa Creek pour trouver refuge face au vents forts annoncés, nous prenons une balle de mouillage pour deux nuits et convenons d’un départ pour Solomons Island, le dimanche 23 octobre, nous ferons route en même temps que New Vision qui eux partirons de Back Creek.

Destination : Portsmouth, VA

Les vents annoncés sont de l’ouest 15 à 20 Nœuds avec des rafales à 30 Nœuds. De belles conditions de navigation, nous ferons du bon plein (60 degrés du vent apparent) sur les 39 milles marins sur la même amure. Nous avons pris deux ris sur la GV pour avoir une navigation plus confo. Nous croisons deux régates en cours et devons louvoyer entre les voiliers sous spi qui passent devant et derrière nous ! Au loin, nous apercevons deux bateaux qui vont dans la même direction que nous, donc : une course a lieu (c’est d’même à la voile). Nous réduisons la distance qui nous sépare, des deux bateaux, petit à petit, tant et si bien que nous rattrapons ce qui s’avèrera être New Vision un Bavaria Vision 46 puis l’autre bateau. Après avoir rattrapé le dernier bateau, les vents mollissent un peu et nous décidons de larguer un ris, nous avons des problèmes, nous perdons du temps, nous nous faisons dépasser par New Vision. Nous larguons tous les ris et nous réglons la GV et là, on rattrape et dépasse New Vision au sprint final. Trente-neuf mille en 5 heures pour une moyenne légèrement en dessous de 8 Nœuds. Le record de vitesse de la journée appartient à Yolène avec un beau 9.3 Nœuds ! Nous nous dirigeons vers Mill Creek dans Solomons Island où nous prenons un long apéro avec nos amis Robert et Petra de New Vision : life is good !

A l'ancre, à Solomons Island

Robert, Petra, Yo et Jean à l'apéro !

Après quelques jours d'attente, l'ouverture du Boat Show a lieu aujourd'hui....

Où est Caffè Latte ?  Et oui, derrière tous ces bateaux!

Encore des bateaux...

Vue de notre bateau à sa balle de mouillage...