Antigua

C’est sous genois que nous avons navigué de Green Island jusqu’à Flamouth Harbour pour la « Sailing Week » qui débute le 28 avril.  Une semaine de vraie course de voile…

Vendredi matin, 27 avril, nous croisons Gilles Barbot de Esprit de Corps. C’était un de nos coach pour notre défi de course à pied Montréal-Toronto en 2010. Nous l’avions contacté car nous savions que l’an dernier, il avait fait la course Antigua – Bermudes…et procédé au sauvetage d’un bateau canadien au large de côtes d’Antigua. Bref, nous marchons dans la rue et on entend : « Jean! Jean! » nous nous retournons et nous voyons Gilles ! Pareil comme si on s’était vu la veille…Nous échangeons nos plans pour les mois à venir, nous ne serons pas les seuls à traverser l’Atlantique…sauf pas à la même vitesse. Son Open 60 ex Volvo Ocean Race peut faire 18-20 noeuds sur un surf…nous on a touché 10 noeuds une fois (!!) et nous n’en revenions pas. Il nous a fait visiter son bateau… wow, c’est assez impressionnant. Nous avons bien tenté de faire un souper avec Gilles à bord de Caffè Latte mais, manque de chance, il y avait toujours quelque chose pour nous en empêcher. À une prochaine et bons vents Gilles ! Le soir, nous allons prendre un apéro au Nelson Dock Yard, dans le cadre des festivités de la semaine de voile, et nous nous attablons plus tard à une table en marge des stands de bouffe de rue expressément là pour la Sailing Week. C’est une très cool soirée.

Le 28, c’est le début des courses mais nous avons un spécialiste du calfeutrage (caulking) qui vient à bord pour faire un estimé en avant-midi. Nous avons deux fuites mineures mais « gossantes » : une sur une fenêtre côté bâbord et l’autre sur le « Skylight » côté tribord. Il fait son estimé et on se donne rendez vous à la Marina de Jolly Harbour, le 3 mai pour effectuer les travaux. Nous profitons de la journée pour travailler sur le bateau, faire de l’internet et acheter un InReach Explorer+ de Garmin, ce bidule permettra aux gens qui souhaitent le faire de voir où nous sommes rendus dans notre traversée de l’Atlantique tout simplement en accédant à internet et en cliquant sur le lien :

https://share.garmin.com/YoleneETJeanCaffeLatte

D’ailleurs, nous ferons un courriel sous peu pour vous décrire un peu plus comme ça fonctionnera. Bref, un bien beau et bien bon petit gadget !

Parade des équipes...

Où est Charlie ? Pouvez-vous nous trouver ?

Dimanche matin, à 9h15 nous avons rendez-vous avec 3 autres équipages (Ambition, New Vision et Rodignard) pour aller voir les courses à partir d’un promontoire donnant sur l’extérieur de la baie de Falmouth. C’est assez hot de voir ces bateaux modernes et très rapides faire des virements de bord, attaquer la ligne de départ et filer « en malade » sur le plan d’eau. Vers midi, alors que nous avions abandonné l’idée de voir les bateaux revenir, Jean aperçoit un spi filant vers la ligne de départ – arrivée…puis un autre et un autre : WOW impressionnant la vitesse des plus grandes unités, Warrior et Opus surfent à plus de vingt nœuds, leur sillage est très long. Nous rentrons vers le bateau et puisqu’il est 13h30 nous décidons avec Robert et Petra de prendre une bière à un resto. Nous y recroisons Ambition et Rodignard qui y ont aussi lunchés. Nous commandons des burgers à notre tour : ils sont effectivement excellents !

Un maximum de voile sur ce bateau de 115 pieds...

Lundi, le 30 avril, re belotte, cette fois rendez-vous à 8h45 d’où nous irons à un autre endroit : c’est très bien car nous voyons encore mieux la ligne de départ. Nous retournons au bateau en après-midi, on relaxe à bord. Le lendemain, nous avons du travail préparatoire à la traversée que nous exécuterons, un peu d’internet aussi et une mini épicerie. En soirée, nous allons rejoindre notre ami Michael (Eleonora) pour un apéro au Nelson Dock Yard, où c’est le branle-bas de combat car un spectacle de reggae avec un artiste connu a lieu ce soir et les gens de l’île y accourent de partout pour y assister…il a même trois barrages policiers pour limiter le nombre de personnes…résultat des courses, Gilles, a été pris dans la circulation jusqu’à 21hres donc on a dû annuler notre souper avec lui ☹.

Opus, un bateau de 80 pieds...

OPUS en action !

J'espère que tout le monde connaît les règles de route...  ouf!

Le bateau rouge, c'est celui de Esprit de corps...

un Open 60 Volvo Ocean Race

Ceci est la classe "Cruising Boat",

des bateaux comme Caffè Latte étaient de la course !

Mercredi, 2 mai, nous levons l’ancre avec Ambition, génois seul, en direction de Jolly Harbour. Nous jetons l’ancre à 11h30, mais c’est rouleur, donc nous quittons pour la Marina de Jolly Harbour après le lunch. Il y a un très bon internet ici, une superbe épicerie à quelques pas et de très jolis restos. On aime ça !! Souper relaxe à bord. Comme prévu, le 3 mai, Chris notre « caulk king » 😊 vient à bord pour travailler et nous faisons des trucs sur internet en préparation du départ. Apéro et souper à bord de Caffè Latte avec Maryse et Merrill d’Ambition, très belle soirée comme d’habitude avec eux. Le lendemain, Chris revient travailler sur le bateau en avant-midi et nous faisons divers travaux. En soirée, souper à un resto grec avec Maryse et Merrill : wow ! Ça faisait longtemps que nous avions mangés grec et c’était très, très bon ! Et samedi matin, 5 mai, Chris finalise les travaux en avant-midi et nous partons pour St-John’s, la capitale d’Antigua, avec Ambition en autobus, après le lunch.

Retrait de la fenêtre... 

Il n'y a plus de fenêtre...

Nous quittons finalement la marina, dimanche midi, un peu de confusion dans la communication avec les préposés de la marina… petit accrochage à la sortier… Nous allons faire le plein de gasoil, 166 litres de consommé en 14 semaines…c’est un peu notre moyenne. Nous jetons l’ancre dans la baie de Jolly Harbour. Soirée tranquille à bord.

Hier, c’était une journée de congé à Antigua, nous sommes donc tranquilles au bateau à finaliser nos préparatifs pour la traversée.  Aujourd’hui, nous avons fait le dédouanement puisque demain matin, tôt, nous levons les voiles pour St-Martin.  Ce soir, ce sera nos aurevoirs à Maryse et Merrill, apéro et souper pizza !!!!!

BVI à Antigua... Enfin!!!

Et bien, c’est dimanche, le 15 avril, que nous levons l’ancre à 8h00 pour se rendre ultimement à Antigua avec quelques escales…  C’est venteux et notre cap n’est pas très bon donc direction St-Kitts (c’était notre plan A mais nous avions aussi des plans B, C, D et E!!!!). Nous avons 2 ris dans la GV et notre génois. Nous progressons mais nous avons beaucoup de vagues qui viennent faire « taper » le bateau et qui le « salinise » davantage. Assez rapidement, nous convenons d’un plan B : nous allons nous rabattre sur l’île de Saba. Nous y arrivons après 94 MM de navigation (18 heures de navigation) et nous cherchons puis prenons l’une des 5 balles de mouillage dont 3 sont déjà prise…Ouf ! il est 2h00AM. Il était temps qu’on arrive… de plus, la courroie de l’enrouleur du génois a brisée en chemin… Petit dodo et à 9h00, on quitte la balle de mouillage sous moteur et 2 ris dans la GV destination St-Kitts. L’angle n’est pas plus favorable qu’hier, on avance au près avec notre génois et la GV arisée. Le vent finalement « adonne » mais avec St-Kitts en vue, il « refuse » et nous contraint à faire du « Motor Sailing » pour les 12 MM restant. Nous sommes près de la côte, les vagues se sont calmées, tout est bien. Nous arrivons à l’une de nos baies favorites des Caraïbes : White House. C’est non loin de la capitale de St-Kitts mais la plage est magnifiquement déserte à part un resto-bar absolument fantastique : l’ambiance est top, c’est joli, c’est bon et le service est courtois et on se sent super bien ! Nous irons là demain. Il est 18h30 et pour l’instant : souper et dodo bien mérité. Le lendemain, nous nous rendons compte qu’il y a de l’eau salée qui est entrée dans le bateau… dans le garde-manger au sol!!! Nous cherchons par où ça pourrait bien entrer et nous trouvons : par le devant du bateau. Nous effectuons quelques trucs pour colmater les entrées possibles d’eau. Nous retirons l’eau, nettoyons le tout et nous filons pour l’apéro et internet au resto-bar. Finalement, nous soupons là et rentrons au bateau vers 20h00…Superbe soirée.

Le lendemain, les vents ne sont pas favorables pour aller à Antigua, donc on décide de rester encore ici et nous en profitons pour finaliser des trucs en prévision de notre traversée, notamment un appel téléphonique avec la personne qui assurera notre routage pour la traversée : Benoît Villeneuve. Nous connaissons Benoît pour avoir suivi son cours « Traverser l’océan sur son voilier » et pour l’avoir utilisé pour faire la configuration du téléphone satellitaire et pour une formation sur Open CPN. Nous l’avons aussi croisé à la marina où nous préparions le bateau au printemps 2016. Nous aimons bien Benoît, il est compétent, expérimenté, attentionné et sait nous mettre en confiance. Le soir venu, nous relaxons à bord et nous nous couchons tôt. Il fait bon d’avoir internet à bord, les Îles Vierges nous avaient privé de ce petit luxe (ou est-ce une nécessité ?).

Le 19 avril, jeudi dernier, nous levons l’ancre vers 8h30 après avoir vérifié la météo. Nous prenons deux ris dans la GV et installons la trinquette, notre voile avant quand les vents sont plus forts. Les vents au départ sont de 18 à 20 nœuds et nous sommes protégés par St-Kitts puis par Nevis, la mer est plate et tout va bien. Nous laissons Nevis sur notre bâbord et nous visons Antigua, sauf que le vent vient d’Antigua. Ceci nous oblige à faire de nombreux virements de bord, en fait à chaque fois que le vent bascule légèrement au nord et au sud, les vents forcissent jusqu’à 22 noeuds. Lorsqu’on arrive près d’Antigua, à la nuit tombée, nous devons nous résigner à faire du « motor sailing » pour les 8 MM restant. Nous connaissons déjà la baie de Jolly Harbour et l’ancrage y est super facile et très confortable. Après 84 MM, il est minuit... petite douche, petit verre de vin et dodo et surtout pas de réveille matin… Bonne nuit de sommeil, il a plu et le bateau est dessalé : yesss !

Jean va faire les formalités d’entrée à Antigua et nous quittons sous moteur pour aller rejoindre nos amis Maryse et Merrill, de Ambition, à Falmouth où se déroule les activités en marge de la « Classic Regatta ». Nous arrivons sur les lieux et nous pouvons nous ancrer juste à côté d’Ambition, nous reconnaissons aussi nos amis de New Vision et Rodignard. Nous prenons l’apéro sur Ambition et partons les quatre pour le resto Paparazzi, tenu par un couple du West Island, dont la spécialité est la pizza. Elles sont succulentes ces pizzas, de la vraie pizza napolitaine, c’est top ! Après le souper, nous prenons une petite marche en direction de English Harbour. Le Nelson Dock Yard est classé patrimoine mondial Unesco. La restauration de cet endroit a été faite de façon spectaculaire, c’est du bonbon. Un magnifique restaurant y trône, des boutiques et magasins divers y sont aménagés ainsi qu’un musée et une marina : quel endroit ! Très belle soirée, heureux d’avoir pu renouer avec Maryse et Merrill.

Le lendemain, nous bossons sur le bateau, encore un peu d’eau à retirer mais c’est plus facile le bateau est très stable. Nous plaçons la trinquette dans le sac de pont conçu pour notre tourmentin (voile de tempête) : ça fonctionne, la trinquette sera toujours à poste en cas de besoin, nous aimons cela. Yolène recoud le lien et nous en profitons en fin d’avant-midi pour aller à l’épicerie et y faire un peu d’internet. Nous retournons au bateau et préparons le souper : des pilons de poulets mariné façon caribéenne sur le BBQ. Miam !

Dimanche matin, nous allons sur Ambition pour aller voir les régates, nous irons à l’extérieur de la baie pour les voir en action. Tous les bateaux doivent avoir été construits avant 1945, ils ont parfois des mats en bois et tous sont magnifiques. Ils ne sont pas aussi performants que les bateaux modernes mais ce qu’ils sont beaux à voir. Il y en a un, une goélette, qui ressemble beaucoup au célèbre Blue Nose qui orne la pièce de dix cents canadien. C’est super amusant et finalement nous rentrons pour le lunch après un mini-apéro.

Quelques bateaux vus sur le quai, avant la course....

Le seul bateau canadien de la course...

Sieste l’après midi pour être en forme pour notre soirée au Shirley’s Heights au menu Steel Drum Band, musique live et soirée BBQ. Nous serons quatre couples : Maryse et Merrill d’Ambition, Petra et Robert de New Vision et Diane et Richard de Rodignard. L’endroit est bondé de monde et magnifique, essentiellement la même architecture que le Nelson Dock Yard avec une vue en plongée vers English Harbour et Falmouth. Nice ! Nous écoutons la musique du Steel Drum Band : ils sont excellents et c’est entraînant. Nous attablons vers 18h30 avec de superbes ribs et une bonne bière. Puis, un groupe de musique live s’exécute et nous dansons au rythme de leur musique jusqu’à 20h30. Wow ! Très agréable, ils jouent des « cover » occidentaux (principalement américains) mais avec un rythme reggae : c’est très efficace… Nous rentrons au bateau fort heureux de cette belle soirée avec nos amis.

Le lendemain, lundi, nous allons à terre pour récupérer notre carte électronique pour l’Atlantique nord, la Med et la Mer Noire pour y faire de l’internet pour régler quelques dossiers et travailler un peu à bord au retour. Soirée tranquille à bord.

Mardi, le 24, la Classic Regatta est terminée et nous bougeons vers Green Island, située à 8 MM de là, en compagnie de New Vision et d’Ambition, nous quittons à 11h30 et arrivons vers 13h30. Endroit super joli, non loin de la villa d’Eric Clapton, et nous croisons un bateau canadien Taima, Marianna et Jorge, avec qui nous étions, il y a exactement un an à Rodney Bay, Ste-Lucie. Ils viennent nous voir au bateau. Belles retrouvailles. Nous les invitons à se joindre au groupe pour un apéro sur la plage en fin d’après-midi. L’endroit est sympa et nous rentrons sagement au bercail pour la soirée.

Le 26, pour la soirée, Robert et Petra nous invitent à bord pour partager un repas : un gigot d’agneau, nous avons hâte. La journée est pluvieuse, nous passons du temps à faire des petits travaux à bord…et à fermer puis ouvrir puis fermer et rouvrir les écoutilles ! Nous nous rendons a 17h30 sur New Vision, Ambition vient d’arriver un peu avant nous. Robert et Petra veulent souligner notre départ pour l’Europe et il y a champagne et foie gras au menu, de même que la « primée par l’ARC » salsa à Maryse ! Assez bon comme intro, mettons. Puis on passe au plat de résistance : The Gigot d’Agneau à la Bobby : succulent est un mot faible pour le décrire : du bonheur en chair et en os ! Suivra un gâteau à la noix de coco de Yolène accompagné d’une sélection de rhums agricoles et pour clôturer le tout un peu de guitare et de chant. Magnifique soirée. Merci à nos hôtes et à nos amis Maryse et Merrill.

Nous quittons, sous genois, Green Island après le lunch pour se rendre à Falmouth Harbour… puisqu’à compter de samedi, c’est la « Sailing Week » soit des courses avec des bateaux de course moderne ! Nous y assisterons tout en continuant à préparer le bateau pour notre départ prévu le 15 mai prochain pour l’Europe…

À très bientôt !