Et
bien, c’est dimanche, le 15 avril, que nous levons l’ancre à 8h00 pour se
rendre ultimement à Antigua avec quelques escales… C’est venteux et notre cap n’est pas très bon donc
direction St-Kitts (c’était notre plan A mais nous avions aussi des plans B, C,
D et E!!!!). Nous avons 2 ris dans la GV et notre génois. Nous progressons mais
nous avons beaucoup de vagues qui viennent faire « taper » le bateau
et qui le « salinise » davantage. Assez rapidement, nous convenons
d’un plan B : nous allons nous rabattre sur l’île de Saba. Nous y arrivons
après 94 MM de navigation (18 heures de navigation) et nous cherchons puis prenons l’une des 5 balles de
mouillage dont 3 sont déjà prise…Ouf ! il est 2h00AM. Il était temps qu’on
arrive… de plus, la courroie de l’enrouleur du génois a brisée en chemin… Petit
dodo et à 9h00, on quitte la balle de mouillage sous moteur et 2 ris dans la GV
destination St-Kitts. L’angle n’est pas plus favorable qu’hier, on avance au
près avec notre génois et la GV arisée. Le vent finalement « adonne »
mais avec St-Kitts en vue, il « refuse » et nous contraint à faire du
« Motor Sailing » pour les 12 MM restant. Nous sommes près de la côte,
les vagues se sont calmées, tout est bien. Nous arrivons à l’une de nos baies
favorites des Caraïbes : White House. C’est non loin de la capitale de
St-Kitts mais la plage est magnifiquement déserte à part un resto-bar
absolument fantastique : l’ambiance est top, c’est joli, c’est bon et le
service est courtois et on se sent super bien ! Nous irons là demain. Il est
18h30 et pour l’instant : souper et dodo bien mérité. Le lendemain, nous
nous rendons compte qu’il y a de l’eau salée qui est entrée dans le bateau…
dans le garde-manger au sol!!! Nous cherchons par où ça pourrait bien entrer et
nous trouvons : par le devant du bateau. Nous effectuons quelques trucs
pour colmater les entrées possibles d’eau. Nous retirons l’eau, nettoyons le
tout et nous filons pour l’apéro et internet au resto-bar. Finalement, nous
soupons là et rentrons au bateau vers 20h00…Superbe soirée.
Le lendemain, les
vents ne sont pas favorables pour aller à Antigua, donc on décide de rester
encore ici et nous en profitons pour finaliser des trucs en prévision de notre
traversée, notamment un appel téléphonique avec la personne qui assurera notre
routage pour la traversée : Benoît Villeneuve. Nous connaissons Benoît
pour avoir suivi son cours « Traverser l’océan sur son voilier » et
pour l’avoir utilisé pour faire la configuration du téléphone satellitaire et
pour une formation sur Open CPN. Nous l’avons aussi croisé à la marina où nous
préparions le bateau au printemps 2016. Nous aimons bien Benoît, il est
compétent, expérimenté, attentionné et sait nous mettre en confiance. Le soir
venu, nous relaxons à bord et nous nous couchons tôt. Il fait bon d’avoir
internet à bord, les Îles Vierges nous avaient privé de ce petit luxe (ou est-ce
une nécessité ?).
Le 19
avril, jeudi dernier, nous levons l’ancre vers 8h30 après avoir vérifié la
météo. Nous prenons deux ris dans la GV et installons la trinquette, notre
voile avant quand les vents sont plus forts. Les vents au départ sont de 18 à
20 nœuds et nous sommes protégés par St-Kitts puis par Nevis, la mer est plate
et tout va bien. Nous laissons Nevis sur notre bâbord et nous visons Antigua,
sauf que le vent vient d’Antigua. Ceci nous oblige à faire de nombreux
virements de bord, en fait à chaque fois que le vent bascule légèrement au nord
et au sud, les vents forcissent jusqu’à 22 noeuds. Lorsqu’on arrive près
d’Antigua, à la nuit tombée, nous devons nous résigner à faire du « motor
sailing » pour les 8 MM restant. Nous connaissons déjà la baie de Jolly
Harbour et l’ancrage y est super facile et très confortable. Après 84 MM, il est minuit... petite
douche, petit verre de vin et dodo et surtout pas de réveille matin… Bonne nuit
de sommeil, il a plu et le bateau est dessalé : yesss !
Jean
va faire les formalités d’entrée à Antigua et nous quittons sous moteur pour
aller rejoindre nos amis Maryse et Merrill, de Ambition, à Falmouth où se
déroule les activités en marge de la « Classic Regatta ». Nous
arrivons sur les lieux et nous pouvons nous ancrer juste à côté d’Ambition,
nous reconnaissons aussi nos amis de New Vision et Rodignard. Nous prenons
l’apéro sur Ambition et partons les quatre pour le resto Paparazzi, tenu par un
couple du West Island, dont la spécialité est la pizza. Elles sont succulentes
ces pizzas, de la vraie pizza napolitaine, c’est top ! Après le souper, nous
prenons une petite marche en direction de English Harbour. Le Nelson Dock Yard
est classé patrimoine mondial Unesco. La restauration de cet endroit a été
faite de façon spectaculaire, c’est du bonbon. Un magnifique restaurant y
trône, des boutiques et magasins divers y sont aménagés ainsi qu’un musée et
une marina : quel endroit ! Très belle soirée, heureux d’avoir pu renouer
avec Maryse et Merrill.
Le
lendemain, nous bossons sur le bateau, encore un peu d’eau à retirer mais c’est
plus facile le bateau est très stable. Nous plaçons la trinquette dans le sac
de pont conçu pour notre tourmentin (voile de tempête) : ça fonctionne, la
trinquette sera toujours à poste en cas de besoin, nous aimons cela. Yolène
recoud le lien et nous en profitons en fin d’avant-midi pour aller à l’épicerie
et y faire un peu d’internet. Nous retournons au bateau et préparons le
souper : des pilons de poulets mariné façon caribéenne sur le BBQ. Miam !
Dimanche
matin, nous allons sur Ambition pour aller voir les régates, nous irons à
l’extérieur de la baie pour les voir en action. Tous les bateaux doivent avoir
été construits avant 1945, ils ont parfois des mats en bois et tous sont
magnifiques. Ils ne sont pas aussi performants que les bateaux modernes mais ce
qu’ils sont beaux à voir. Il y en a un, une goélette, qui ressemble beaucoup au
célèbre Blue Nose qui orne la pièce de dix cents canadien. C’est super amusant
et finalement nous rentrons pour le lunch après un mini-apéro.
Quelques bateaux vus sur le quai, avant la course....
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| Le seul bateau canadien de la course... |
Sieste l’après
midi pour être en forme pour notre soirée au Shirley’s Heights au menu Steel
Drum Band, musique live et soirée BBQ. Nous serons quatre couples : Maryse
et Merrill d’Ambition, Petra et Robert de New Vision et Diane et Richard de
Rodignard. L’endroit est bondé de monde et magnifique, essentiellement la même
architecture que le Nelson Dock Yard avec une vue en plongée vers English
Harbour et Falmouth. Nice ! Nous écoutons la musique du Steel Drum Band :
ils sont excellents et c’est entraînant. Nous attablons vers 18h30 avec de
superbes ribs et une bonne bière. Puis, un groupe de musique live s’exécute et
nous dansons au rythme de leur musique jusqu’à 20h30. Wow ! Très agréable, ils
jouent des « cover » occidentaux (principalement américains) mais
avec un rythme reggae : c’est très efficace… Nous rentrons au bateau fort
heureux de cette belle soirée avec nos amis.
Le
lendemain, lundi, nous allons à terre pour récupérer notre carte électronique
pour l’Atlantique nord, la Med et la Mer Noire pour y faire de l’internet pour
régler quelques dossiers et travailler un peu à bord au retour. Soirée
tranquille à bord.
Mardi,
le 24, la Classic Regatta est terminée et nous bougeons vers Green Island,
située à 8 MM de là, en compagnie de New Vision et d’Ambition, nous quittons à
11h30 et arrivons vers 13h30. Endroit super joli, non loin de la villa d’Eric
Clapton, et nous croisons un bateau canadien Taima, Marianna et Jorge, avec qui
nous étions, il y a exactement un an à Rodney Bay, Ste-Lucie. Ils viennent nous
voir au bateau. Belles retrouvailles. Nous les invitons à se joindre au groupe
pour un apéro sur la plage en fin d’après-midi. L’endroit est sympa et nous
rentrons sagement au bercail pour la soirée.
Le 26,
pour la soirée, Robert et Petra nous invitent à bord pour partager un
repas : un gigot d’agneau, nous avons hâte. La journée est pluvieuse, nous
passons du temps à faire des petits travaux à bord…et à fermer puis ouvrir puis
fermer et rouvrir les écoutilles ! Nous nous rendons a 17h30 sur New Vision,
Ambition vient d’arriver un peu avant nous. Robert et Petra veulent souligner
notre départ pour l’Europe et il y a champagne et foie gras au menu, de même
que la « primée par l’ARC » salsa à Maryse ! Assez bon comme intro,
mettons. Puis on passe au plat de résistance : The Gigot d’Agneau à la
Bobby : succulent est un mot faible pour le décrire : du bonheur en
chair et en os ! Suivra un gâteau à la noix de coco de Yolène accompagné d’une
sélection de rhums agricoles et pour clôturer le tout un peu de guitare et de
chant. Magnifique soirée. Merci à nos hôtes et à nos amis Maryse et Merrill.
Nous
quittons, sous genois, Green Island après le lunch pour se rendre à Falmouth
Harbour… puisqu’à compter de samedi, c’est la « Sailing Week » soit
des courses avec des bateaux de course moderne ! Nous y assisterons tout en
continuant à préparer le bateau pour notre départ prévu le 15 mai prochain pour
l’Europe…
À
très bientôt !
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