Nous planifions ce voyage depuis quelque temps déjà. Nous sommes invités chez nos chers amis de La Jarne et puisque pour s’y rendre nous devons passer par Instanbul, que nous voulions visiter aussi, nous décidons de mettre ces deux voyages bout à bout.
Rapidement, trop rapidement, les billets sont achetés. Nous achetons deux aller-retours : le premier Dalaman-Instanbul et le deuxième Istanbul-Bordeaux. Notre plan était de visiter Instanbul à notre retour et donc de faire Dalaman-Instanbul-Bordeaux au départ. Nous nous rendons compte que Instanbul a deux aéroports et que nous arrivons à l’un et repartons de l’autre et que ce n’est pas sûr du tout « que ça va l’faire »... Nous sommes donc obligés de revoir nos plans et de changer nos billets, sans frais, merci Turkish Airlines!
Ce sera Instanbul puis La Jarne et se sera parfait ainsi…fort heureusement nous étions revenus à la Marina plus tôt grâce à l’absence d’une fenêtre météo plus tardive.
Istanbul, connue autrefois sous le nom de Constantinople, nous appelle depuis déjà un certain temps, en fait à partir du moment où nous avions fait le choix de venir en Europe. Le père d’une bonne amie de Yolène, Henri, nous avait fortement incité à aller découvrir Istanbul.
À l’intersection entre l’Europe et l’Asie, où la route de épices et la route de la soie convergent, le long du Bosphore, se pose Istanbul. Moderne et historique, traditionnelle et avant-gardiste Istanbul est contrastée.
C’est donc du 23 au 26 avril que nous explorons les rues d’Istanbul…
Nous atterrissons en fin d’après-midi et prenons un taxi pour rejoindre notre gîte. Une fois sur place, nous sommes déçus par la taille de la chambre et par l’écart entre les photos vues sur le site Airbnb et la réalité. Nous payons pour une nuitée et partons à la recherche d’un hôtel pour les trois autres nuits que nous passerons ici... Assez facilement nous trouverons.
Après le repas du soir, pris au resto tout juste à côté de notre futur hôtel, nous nous partons à la découverte de la ville.
Une grande esplanade avec deux obélisques, dont une égyptienne, où se trouvent des musulmans regroupés sur le sol gazonné, en famille, pour manger le repas du soir en cette période du Ramadan. Nous continuons à marcher en nous dirigeant cette fois vers la grande Mosquée Bleue et la Mosquée Sainte-Sophie, submergées par le Ramadan. Trop de monde, à l’heure de la cinquième et dernière prière de la journée, nous rentrons lentement vers notre hôtel pour y passer la nuit.
La "fameuse" Mosquée Bleue: emblématique d'Istanbul... 
Juste à côté, se trouve la Mosquée Sainte-Sophie...
Ce trajet nous amène vers le Marché de épices, un lieu magnifique où la présentation des produits dans les boutiques rivalise avec ce qui se fait de mieux dans le monde, le résultat est un ravissement pour l’œil.
Le marché est beau et invitant !!!
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| Les fruits séchés... |
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| Les épices et les thés... |
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| Les succulents "Délices Turcs"... |
Nous rejoignons le quai d’où partira notre bateau, non sans avoir succombé aux pâtisseries…La croisière durera environ 1h30, il fait beau, mais si nous sommes à l’ombre la fraicheur se fait sentir. C’est tout de même une très bonne façon d’avoir un survol de cette ville.
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| Un autre spécialité de la Turquie: un bagel/pretzel aux sésames... |
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| Un des ponts qui traversent le Bosphore... |
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| Une école... |
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| Un ancien Château... |
En après-midi, nous traversons un pont occupé par des pêcheurs pour aller rejoindre une rue piétonnière sur laquelle se retrouve quantité de boutiques des plus grandes marques qui côtoient des restaurants et autres. Nous terminons cette balade en retournant à l’hôtel en faisant ce qui deviendra notre rituel quotidien à Istanbul : une petite sieste-relaxation et une douche avant de sortir pour aller prendre le repas du soir.
Le pont des pêcheurs et au loin la tour Galata
du quartier Taksim vers lequel nous nous dirigeons...
Ce resto a bien fait rire Jean: Pas de saucisses!!!! 
...et celui-ci, un petit clin d'oeil à Guy Lafleur,
en ce 24 avril...
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| Le tramway dans la rue piétonnière de Taksim... |
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| Un magasin de bonbons... |
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| Un vendeur de jus frais... Orange ou Pomme-grenade ou pamplemousse... |
Après avoir partagé un plat de pâtes fraîches et une pizza absolument divine, nous nous dirigeons vers la tour Galata pour tenter de faire une jolie photo de celle-ci à la tombée du jour. À cause de sa latitude, sensiblement plus au nord que Montréal, le soleil se couche vers 21h30 à la fin avril ! Nous rentrons tranquillement à l’hôtel où nous suivrons sur Al Jazeera les résultats du deuxième tour de la présidentielle française : ouf ! Macron est reporté au pouvoir et nous n’aurons aucune « Pen » à dormir sur nos deux oreilles ce soir.
Après le déjeuner et notre café latte de chez Starbuck, nous marchons vers le palais des Sultans où nous passerons un avant-midi très agréable à visiter les lieux.
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| En chemin, on en profite pour visiter l'intérieur de la Mosquée Bleue... et le hidjab est de mise, par respect pour la religion musulmane.. |
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| Les jardins bien en fleurs... des tulipes à profusion... |
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| Visite du Palais Topkapi... |
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| L'intérieur de la bibliothèque... |
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| La bibliothèque... |
En guise
de lunch, nous allons dans un café recommandé par nos amis de Red Roo où nous
dégustons un excellent caffè latte (Jean en a pris 2 !) et un redoutable gâteau
au fromage San Sebastian !
Par la suite, nous allons au Grand Bazar, un immense Souk couvert, où nous voulons nous acheter des robes de chambre (peignoirs) en coton turque, mais nous jugeons le prix prohibitif... Le Grand Bazar s’est bien mais un peu agressant… Nous retournons à l’hôtel par un autre chemin et nous nous rendons compte que nous logeons tout près d’une concentration de distributeurs et de détaillants de chaussures. Les rues sont littéralement encombrées de boîtes de chaussures diverses !
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| Le Grand Bazar est aussi magnifique... |
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| La rue encombrée de boite de souliers!!! |
Après un repas dans un restaurant Asiatique nous décidons d’aller voir la Mosquée Sainte-Sophie juste avant le repas de fin de journée du Ramadan, pour profiter de la désertion des lieux…
L'intérieur est tout simplement grandiose...
C'est également là qu'on a eu droit à notre Coran...
Le lendemain, nous allons dans un Hammam pour une session complète de sauna, de bain de vapeur, de bain turc, de masque facial et de massage. Nous sortons de là totalement r-e-l-a-x-é-s…
Puis nous nous rendons à la mosquée Süleymaniye, une mosquée ottomane célèbre. Nous nous dirigeons ensuite vers une mignonne petite mosquée. Nous prenons ensuite un bus pour accéder au quartier de Balat et nous retournons ensuite à l’hôtel, par le bord de l’eau de la corne d’or. Beaucoup de déplacements aujourd’hui !
Vue du Bosphore... 
Superbe arbre "tricoté... 
Mosquée Süleymaniye
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| La section de prières pour les femmes, toujours isolée de celle des hommes |
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| ...et celle des hommes... |
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| Balat est bien coloré mais sans plus... |
Nous filons le lendemain pour filer vers l’aéroport pour notre vol à destination de Bordeaux.
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| On vous confirme que l'aéroport d'Istanbul est achalandé... Ici que les départ de vols internationaux pour les 9 prochaines heures... on en compte 168... |
Nous sommes heureux d’avoir eu la chance de visiter Istanbul, définitivement, une ville à voir! Merci la vie !!!
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