Lors de notre séjour dans le lagon de Sint-Maarten, un front froid est passé générant des vents assez soutenus et de fréquentes bourrasques…. Nous étions très bien protégés donc pas question que nous sortions du Lagon.  Nous avons donc profité de Sint-Maarten tout en restant sagement ancré.

Notre voisin dans le Lagon, Venus, le bateau de Steve Jobs de 120 millions $US

Nous avons été suivre un séminaire gratuit avec bière(s) gratuite(s) au Island Water World avec l’équipage de Island. Le sujet : la pêche pour les plaisanciers. On a appris quelques trucs utiles pour la suite des choses : lancer sa ligne en bordure des fosses, surveiller les indicateurs que sont les oiseaux et les algues, recycler les vieux leurres en chapelet de leurres pour créer de l’excitation à proximité du bateau, etc…  Par la suite, nous sommes allés prendre un apéro avec Island et l’équipage de Mangata puis la soirée s’est poursuivie sur Island où nous avons souper et joué de la guitare jusqu’à 2AM (vive Zachary Richard) !

Nous avons fait une petite randonnée sur Sentry Hill.

La gang...

Une vache se trouvait sur notre passage...

Le Lagon, à gauche du pont, le côté hollandais et à droite, le côté français

Nous avons pris nos vélos et avons fait nos touristes sur le côté ouest de l’île ! Nous sommes allés à Mayo Beach, collé sur l’aéroport où les gaz d’échappement des avions balaient la plage faisant virevolter le sable et éclaboussant les baigneurs les plus téméraires… Nous avons poursuivi notre route le long du littoral jusqu’à une plage qui s’avéra être une plage de nudiste validant une fois de plus que : ceux qui le font ne devraient pas et ceux qui pourraient ne le font pas ! De retour sur les vélos pour se rendre du côté français de l’île jusqu’à Marigot puis de retour du côté hollandais pour récupérer le dinghy et retourner à bord.

Baie de Marigot où nous serons ancrés, plus tard...

Nous avons invité Island à une soirée pizza et jeux de société. Myriam et Michel vont au Pizza Galley pour récupérer les pizzas pendant que nous terminons notre Skip Bo avec Vincent et Alex. Après le souper nous jouons au Tricheur junior et on s’amuse bien.  

Les vents finissent par tomber et Jean, aidé de Michel, installent les supports à panneaux solaire et le deuxième panneau. Par la suite, Jean installe une antenne AIS dédiée sur l’arche ceci devrait améliorer notre réception des informations AIS des bateaux que nous croisons…

Alex et Vincent, nous ont demandé s’il pouvait faire la prochaine traversée avec nous…  Et pourquoi pas ! Nous allons donc faire une petite escapade à St-Barthélemy pour quelques jours et ensuite, retournerons à St-Martin pour visiter les lieux.  En fait, nous voulons faire le tour de l’île et de profiter de tous les endroits magnifiques.

Donc, après 11 jours dans le Lagon, nous quittons en direction de St-Barth avec Vincent et Alex comme équipage et une mission bien précise : pêcher un poisson entre St-Maarten et St-Barth. Toute prise donnera droit à un party Disco le soir venu (avec notre célèbre boule Disco) à bord de Caffè Latte. Nous nous dirigeons vers St-Barth à moteur non sans avoir vérifié au préalable les heures les plus propices pour la pêche. Eh bien, croyez-le ou non à l’instant précis ou la période propice débutait Alex avait au bout de sa ligne un barracuda de 2 pieds. Selon Alex, les barracudas sont assez difficiles à pêcher, nous avons décidé de laisser le barracuda et sa bouche très dentue s’épuiser un peu avant de le remonter à bord. Nous l’avons relâché après lui avoir prudemment retiré l’hameçon.  Donc, pas de poisson pour souper mais nous étions assuré d’un party disco…wooooooooooooo !!!

Le barracuda en question

Vincent et Alex, les experts de la pêche

Nous sommes arrêtés à l’île fourchue pour un dîner à l’épaule avec Island. Après le dîner, nous avons fait de l’apnée en groupe : c’est un endroit extraordinaire pour la plongée, tout le monde a adoré.  Nous tombons sur le charme de l’endroit… et nous y restons pour le coucher, accroché à une balle de mouillage.  Nous avons donc fait la soirée disco promise, Alex a dormi à bord et le lendemain matin, après l’école des garçons, nous sommes partis vers Gustavia avec Vincent et Alex comme équipier.

Les rochers de l'île Fourchue

Vue de St-Barth au haut de la montagne

Notre ancrage... sublime...  Nous sommes en bas à droite.

Ascension de la montage à l'île Fourchue

Nous nous sommes ancré à une distance que nous jugions raisonnable d’un voilier, point de vue non partagé par le capitaine du voilier en question. Échanges de part et d’autre, toujours est-il que nous l’informons que nous n’allons pas passer la nuit à cet endroit, le capitaine est aux oiseaux… Au retour des formalités d’entrés nous nous réancrons assez loin du voilier en question et le « trou » que nous laissons est comblé par un cata de location assez bruyant qui est plus près du voilier en question que nous, hihihi !

St-Barth est un endroit magnifique, propre et aisé. Il n’y a pas de vol sur l’île et pas de violence, les gens sont sympas et on s’y sent en sécurité. De retour sur les bateaux, un apéro sur Island avec Louise et Yves de Free at Last qui s’avère être des amis communs : le monde est petit en titi ! Après un super souper sur Island, on invite Vincent à venir coucher à bord de Caffè Latte.

Le lendemain, dimanche, nous partons pour découvrir St-Barth et nous allons au phare du Fort Gustavia avec l’équipage de Island.

Vue de l'ancrage

Les boys... et leur canon !!!

Gustavia: les superyatchs y sont...

Nous dînons en route vers l’anse du Colombier, au nord de St-Barth. Alex pêche à bord du bateau et capture un Yellow Jack et Michel qui lui pêche en apnée capture une raie (Southern Stingray). Jean assiste au dépeçage des poissons et le soir venu, nous mangeons la raie à bord d’Island : le plat ne fait pas l’unanimité mais nous trouvons que la raie est bonne. Accolades et au revoir à Myriam, Michel, Vincent et Alex : nos routes se séparent ici et nous nous reverrons possiblement à la Martinique dans un mois. Bon vent Island !

Nous quittons St-Barth, à voile, pour la baie de Marigot et nous terminons au moteur pour jeter l’ancre, à la main, vers 17hres. Notre guindeau refuse de collaborer depuis ce matin… Au réveil, nous allons remplir les formalités d’entrée à St-Martin, puis nous passons faire un coucou à Ambition qui sont dans le lagon du côté français. Par la suite, nous échangeons un contrôleur pour le nouveau panneau et nous dînons au resto. Nous retournons au bateau et filons vers Grand Case où il y a carnaval ce soir. C’est la capitale de la gastronomie de St-Martin. Nous passons une belle soirée là-bas : ça vaut vraiment le détour. Dans la rue, il y a de mini bars servant bières et autres boissons et de jolis boutiques temporaires où des produits qualitatifs sont proposés : nous succombons pour des bracelets !

Le mercredi matin, nous quittons tôt Grand Case car un plongeur va nettoyer le dessous du bateau et nous avons une journée chargée en perspective. Nous finalisons l’installation de l’AIS, du contrôleur du second panneau solaire, nous faisons l’épicerie, récupérons des $USD et notre lavage…ouf ! Un bon petit souper relaxe, à bord.  Le lendemain, nous lavons l’intérieur du bateau et installons de façon permanente la production de l’eau du déssalinateur dans notre réservoir arrière. Nous allons dîner avec Ambition, faisons de l’internet et au retour, sur le bateau, nous diagnostiquons le problème du guideau : les contacteurs de la manette sont corrodés. Nous filons acheter une nouvelle manette et prenons l’apéro au « Lagoonies » avec Ambition : bières à 1$USD !

Maintenant que les principaux travaux d’amélioration sont faits sur Caffè Latte, nous amorcerons la visite des plages du côté français de St-Martin, nous avons débuté par Friar’s Bay où nous avons nagé (puisque l’apnée n’était pas intéressante) jusqu’à l’Anse heureuse : superbe plage isolée où le nudisme se pratique, bizarrement, aux deux extrémités de la plage ! 

À bientôt !     

Notre traversée en flottille avec le bateau Island s’est très bien déroulée. Nous avons quitté Leverick Bay à 16h30 et avons filé jusqu’au sud des coraux d’Anageda puis avons fait notre seul virement de bord de la traversée en route vers St-Martin. Nous avons eu le Watt&Sea (hydrogénérateur) en fonction tout le temps ce qui nous a permis d’utiliser l’autopilote pour toute la traversée sans risquer de manquer d’énergie. Les vents prévus ne se sont pas totalement, en termes de leur direction, aucun soupçon de nord dans le vent est, ce qui nous a obligé à faire un près plus serré que prévu et rendant la traversée un peu moins agréable : par bout le bateau « tapait » assez fort. Nous sommes arrivés à Simpson Bay, du côté hollandais, vers 9h30 le lendemain, après une navigation de moins de 100 MM effectuée en 17 heures à une vitesse moyenne de près de 5 Nœuds. Une autre belle expérience d’acquise !

Caffè Latte au départ

Island en action

Après les formalités d’entrer au pays, nous nous sommes ancrés dans le Lagon : endroit super bien protégé mais malheureusement, l’eau n’est pas assez propre ni pour se baigner, ni pour produire notre eau.

Changement de drapeau.  Tant que les formalités ne sont pas faites, nous sommes en quarantaine

Pont qui se lève pour notre entrée dans le Lagon

Nous avons amorcé la visite de l’île de St-Martin et nous pouvons affirmer que cet endroit est très « civilisé » : on y trouve de tout ! Pour le bateau, Island Water World est incroyable, nous y avons acheté notre nouveau panneau solaire, l’épicerie au Super U est extraordinaire, pas chère et variété incroyable et pour couronner le tout, des bars avec des bières à 2$ ou à 1$ lors du 5 à 7 J.

Nous avons rencontré, par hasard, des gens de Québec, que nous avions connu à Annapolis en 2012 lors de l’achat de notre bateau actuel, et qui avait le même projet que nous. Nous nous sommes donné rendez-vous à un bar et nous avons échangé longuement avec Sophie et Louis et leur fille Thalie : le monde est petit, tout petit ! 

À très bientôt pour la suite…

Ça y est, nous avons notre fenêtre météo pour St-Martin ! Avec nos amis de Island (Michel, Myriam, Vincent et Alex) et leurs invités, Hervine, Nathalie et leurs deux mousses nous allons faire une mini flottille pour ce passage d’environ 80 milles marins. Les vents tourneront au Nord-est en début de soirée et souffleront à 15-17 Nœuds avec une mer calme (4 à 6 pieds), ce qui est très bon pour un passage s’effectuant au près « océanique ». Nous en aurons pour 15 à 18 heures compte tenu d’un courant contraire de 1 à 1.5 Nœuds. 

Suivant les bons conseils de nos amis Ron et Claude, nous avons pu soutirer le meilleur des BVI en faisant un détour par l’île de Guana. Nous avons pris un mouillage à White Bay après une super navigation en partant de Great Harbour (Peter Island) où « le barbu » (aka Caffè Latte) est redevenu glabre…

« Le barbu »: algues après 18 jours à quai

White Bay (Guana est une île privée) est un endroit idyllique il y a un Resort et une magnifique plage de sable blanc très fin.

Après avoir fait un aller-retour du bateau à la plage en nageant nous avons appareillé pour Monkey Point. À notre arrivée, une balle de mouillage fut prise et nous avons fait notre meilleure sortie d’apnée depuis notre arrivée aux BVI en novembre : myriade de petits poissons, banc des poissons à queue jaune et banc de poissons bleus, tarpons et les poissons perroquets les plus gros qu’il nous ait été donné de voir jusqu’à date. Nous étions fort contents d’avoir écouté les conseils de nos amis !

À très bientôt de St-Martin!

Bonne Année 2017 chers lecteurs et lectrices,

Nous vous souhaitons de la santé, de l’amour et de réaliser vos rêves les plus fous (une ou plusieurs étapes à la fois J). Pour débuter cette année, nous « postons » des photos prises à notre retour aux Iles Vierges Britanniques !

Dans les semaines qui suivent, nous poursuivrons notre périple dans les Caraïbes avec comme prochaine destination St-Martin…

Cheers !

Il fait chaud ici...

Baie à St-Thomas dans les USVI

Notre future demeure...

Toujours dans les BVI…

Désolé de notre long silence… Nous sommes passé du mode « vacances » au mode « voyage ». Nous sommes maintenant assez à l’aise de passer du temps au même endroit même si on sait que cela implique que ne verra pas « toute, toute, toute » des BVI mais nous profitons pleinement de chacun des endroits où nous nous posons.

Nous savons maintenant que nous ne partirons pas pour l’Europe en mai ou juin 2017, mais plutôt en mai ou juin 2018. Nous avons aussi fait des constats concernant notre bilan énergétique : nous avons besoin d’un autre panneau solaire pour pallier à l’ensoleillement plus limité des Caraïbes (au plan du nombre d’heure). Nous allons remédier à cette situation. L’entretien de l’acier « théoriquement » inoxydable est une réalité de la vie en eau salée et requiert trois étapes : brosser à l’aide d’une brosse à poils d’acier inox le plus gros de la rouille, nettoyer puis polir à l’aide d’un produit (le metal wax) l’acier inox et finalement enduire les jonctions acier inox / acier inox d’un produit développé par Boeing, le T-9 qui protège contre la corrosion.

Nos journées sont ponctuées de tâches à accomplir, de petites navigations, de sorties en apnée, d’apéros à terre, de communications via internet et, bien sûr, d’échanges avec des bateaux amis.

Les navigations entre les îles des BVI sont courtes et agréables et nous donnent l’occasion de mettre à profit notre Watt&Sea pour faire le plein d’énergie. Les destinations sont souvent des endroits où l’apnée est intéressante.

On croise constamment des poules et des coqs...

Les orages sont fréquents... mais heureusement,

ça ne dure que quelques minutes.

Nos sorties d’apnée se font généralement dans des conditions où il est possible d’amarer le bateau ou l’annexe à une balle de mouillage prévue à cette fin. Ainsi, nous partons l’esprit en paix et sommes à proximité du lieu de plongée. Nous filmons, avec une GoPro, les fonds marins et les poissons. À date nous sommes surtout impressionné par la flore sous-marine et le littoral des BVI : pour la faune, nous aimerions qu’il y a beaucoup plus de poissons, mais ce n’est que partie remise, plus au sud la situation devrait s’améliorer.

Endroit où l'on a fait de l'apnée

Un autre endroit d'apnée

Notre endroit préféré est The Baths, un phénomène naturel de rochers de granite gigantesque… 

 

Les bars et les restos aux BVI sont assez extraordinaires : c’est chic (mais pas trop), c’est propre et de bon goût. Les coûts sont raisonnables quand on profite des 2 pour 1 lors des « happy hours ». Au resto les prix sont assez élevés, mais la fréquence à laquelle nous y allons est telle que c’est tout à fait acceptable. L’offre au niveau de la nourriture est faible ici est donc les prix sont en conséquence…

 Apéro à Saba Rock avec Merrill et Maryse

 Tarpons, de gros poissons osseux, de 5 à 6 pieds 

Attraction à Saba Rock: de la peau de poissons est donnée aux tarpons

qui est tenue pas un touriste, le poisson s'y accroche...

L’internet des bars et des restos est généralement très acceptable ce qui nous permet de pallier à notre « data package » de Digicel… on en profite pour se télécharger quelques éditions de La Presse+ et se mettre à jour notre logiciel de protection internet.

Le 14 décembre, jour de la pleine lune, nous sommes allés à Treillis Baie pour le Full Moon Party sur la plage.  Des orchestres sur la plage, des boules de feu et plein de monde qui font le party…

Nous sommes en tandem avec un bateau ami, Ambition avec Maryse et Merrill, depuis notre arrivée aux BVI. Difficile de trouver mieux comme partenaires. Nous ne nous sentons jamais obliger de les suivre ou de faire la même chose qu’eux. Mais, plus souvent qu’autrement nous les accompagnons dans leurs propositions, et vice et versa. Bref, c’est toujours relax et facile avec Merrill et Maryse. Nous les apprécions beaucoup.

Et oui, le 19 décembre, nous avons pris l’avion en destination du Québec….  Merci à la neige et au froid de nous avoir accueillis…

Notre ami, Anh, a ouvert un resto Pizza No 900 au 1481, rue Laurier Est, à Montréal...  Excellent pizza, excellent vin et surtout, superbe ambiance.  Nous sommes allés lui rendre visite, avec nos amis.

Chers amis, nous profitons de ce blog pour vous souhaiter un très Joyeux Noel.

Toujours dans les BVI…

Nous quittons finalement la balle de mouillage, à moteur, à 10h00, avec Ambition en direction de Salt Island pour y faire de l’apnée parmi les vestiges du Wreck of The Rhone.

Le RMS (Royal Mail Service) Rhone est un navire anglais construit en 1865 et qui est insubmersible…en théorie. Or, voilà qu’en 1867 il coule suite à un ouragan qui le projette sur Salt Island. Le bateau est encore visible, une section à environ 10 mètres (c’est la partie que nous avons pu voir) et l’autre section par environ 30-40 mètres. Nous y faisons de l’apnée avec un petit requin… On a beau se dire que c’est un petit requin, quand il se retourne et qu’il nage vers nous alors que nous sommes en train de le filmer sur la GoPro, que nous le voulions ou non, nous changeons de direction et nous nous en éloignons !  Puisqu’il s’agit d’un Park National, il y a des balles de mouillage à proximité qui nous permettent de faire de l’apnée à partir du bateau plutôt que prendre l’annexe pour s’y rendre.

Après l’apnée, nous quittons pour Manchioneel Bay à Cooper Island. L’endroit est magnifique, nous en profitons pour faire de l’apnée sur le bord de la plage, il y a tout plein de poissons. Quelqu’un nous montre une pieuvre, terrée dans un trou de récif de corail… Nous allons au Cooper Island Resort pour un apéro avec Ambition et nous croisons Lyall, un des employés de la ARC qui habite à Hawaï. Il loue un bateau avec des amis et sa petite famille. Le rhum est délicieux et Merrill et Maryse profite de l’internet du rhum bar. Nous rentrons à bord pour le souper. Life is good, nous sommes heureux ! 

Vue au levée du soleil

Vue au coucher du soleil

Le lendemain matin, nous acceptons l’invitation de Maryse et de Merrill : nous ferons de la voile à bord de Ambition, un Hylas 46. Nous laissons nos annexes sur la balle de mouillage. Le vent réel est d’environ 8 à 10 nœuds et nous filons jusqu’à 7.4 nœuds toutes voiles dehors au près/bon plein. Le comportement du bateau est très différent de celui de Caffè Latte : moins nerveux, très stable et étonnamment rapide pour de si petits vents : le bateau pèse un peu plus de 50,000lbs soit plus du double de Caffè Latte… Yolène est à la barre d’Ambition pour presque toute l’excursion. En après-midi, de l’apnée à Cistern Point, c’est superbe. Souper tranquille à bord. 

Nous sommes le 1 décembre, ça fait six mois que Caffè Latte est notre maison et nous sommes parfaitement à l’aise avec cela !

Nous quittons la balle de mouillage en direction de Great Harbour sur l’île de Jost Van Dyke du nom du pirate hollandais. Nous naviguons au portant avec des vents de 8 à 12 nœuds, on en profite pour recharger les batteries avec le Watt&Sea et nous arrivons à Great Harbour vers 14h00. Nous prenons des balles de mouillage près de Ambition. Nous constatons que plusieurs bateaux de la Carib sont présent dans cette baie : Peacekeeper, RC Wings et Kinship. Nous prenons un apéro avec Maryse et Merrill et Skip au Foxy’s et le soir venu la musique du Foxy’s nous, euh, accompagne ! Pour rentrer à bord de Caffè Latte nous avons besoin de l’annexe de Ambition car le moteur de notre annexe est noyé L.  Nous avons du champagne au frais pour célébrer nos six mois mais nous reportons sagement le tout au lendemain : la modération a meilleur goût… Bon dodo à bord.

La veille Matthew et Kathleen de Kinship nous propose un hicking à Mahonny Hill de 321 mètres surplombant Jost Van Dyke, nous en parlons à Maryse et Merrill et ils seront partant eux aussi. Vers 9h30, le petit groupe se met en branle en annexe vers le quai à dinghy. Nous entamons la montée vers 10h00 et atteignons le sommet vers 11h30 environ, nous étions motivé : l’équipage de Kinship avait des gâteries pour ceux qui atteindrait le sommet. Au choix gâteau aux carottes ou danoise à la canelle… Nous redescendons vers le quai. Nous repartons vers nos bateaux respectifs. Voilà qu’Ambition est en panne à une quinzaine de mètres de son bateau. Nous les remorquons à notre tour. 

Le groupe au départ...

Côté de la mer...

Vue de la baie

Chèvres rencontrées..

Après le dîner plusieurs feront un mini-roupillon.  Nous recevons la visite de Kinship en après-midi : Katleen veut une coupe de cheveux et ils apportent des bières et du vin en échange J Yolène s’exécute et nous apercevons Merrill en train de travailler sur son moteur hors-bord. Pour le taquiner Matthew et Jean sautent dans leurs annexes et se dirigent vers Merrill… L’essence de l’annexe d’Ambition est en cause. Jean repart avec Merrill pour remplir le réservoir avec de l’essence exempte d’eau. Une fois de retour sur l’annexe d’Ambition, le moteur repart mais seulement après des efforts répétés et avec l’étrangleur (choke) en fonction. Le verdict tombe : le filtre à essence doit être changé, Merrill croit avoir la pièce, mais ne l’a pas. Le lendemain, ils devront aller à Nanny Cay pour en faire l’achat.

Notre « Veuve » est toujours au frigo : ce soir c’est décidé, Veuve et foie gras pour notre anniversaire de vie à bord ! Vers 19h00, alors que nous sommes dans un champ de balle de mouillage, un voilier arrive, tous feux éteints. Nous n’en croyons pas nos oreilles : il jette l’ancre juste à côté de nous… Nous l’apostrophons, l’informons qu’il est dans un « mooring field » qu’il ne doit pas s’ancrer ici, que c’est dangereux. Rien n’y fit, il se fout de nous et de tous les bateaux autour. Jean ne renonce pas il monte dans l’annexe et se dirige vers le bateau : non, ces messieurs sont de très mauvaise foi. Jean repart cette fois vers le Foxy’s qui, vérification faite auprès de Merrill, « gère » les balles de mouillage. Le gérant de l’endroit nous annonce que malheureusement il ne peut rien pour nous. Peine perdue. Le hasard a fait que tous les bateaux autour étaient chez Foxy’s lors de l’arrivée de l’intrus. Nous n’avons pas été supporté dans notre démarche initiale. Comme c’est souvent le cas, ces bateaux qui arrivent tard, partent généralement tôt pour se soustraire au paiement de la balle de mouillage ou, en l’occurrence pour se dérober avant que les bateaux voisins ne constatent leur présence. Fort heureusement aucun dommage à déplorer.

Vers 9h30, nous quittons Jost Van Dike pour Little Jost Van Dike en passant par la mer et en faisant 70% du tour de l’île, juste pour le plaisir de faire de la voile et de recharger les batteries du bateau. On y rejoint Kinship. Avec Kathleen et Matthew nous allons au Bubble Pool. Il y a une formation rocheuse qui laisse passer les vagues du large et qui cause des bulles et des remous dans un genre de piscine naturelle. C’est beau mais sans plus. 

Nos amis doivent quitter pour Nanny Cay pour faire des emplettes, ils sont à sec. Nous décidons d’aller à Gardner Bay, nous y jettons l’ancre, nous y sommes presque fin seul, quand, au loin se profile la silhouette familière d’Ambition se dirigeant vers la baie. Apéro à bord d’Ambition avec les chèvres, les pélicans et les poissons !

Après la grâce matinée du dimanche matin, nous levons l’ancre pour Sandy Spit, une toute petite île, où l’apnée n’est pas terrible mais où la baignade y est agréable. Nous dinons puis nous filons vers Cane Garden Bay à moteur. Ancrage au sud de la baie : wow ! Promenade sur la plage, très grande plage, plusieurs bars, restos et boutiques. Nous prenons quelques consommations au bar Quito et invitons Maryse et Merrill à se joindre à nous pour souper sur Caffè Latte. Belle soirée ! 

Sur la plage

Vue de la plage, du bateau, au coucher du soleil

Puisque l’endroit est intéressant et qu’il annonce de la pluie, à intermittence, pour la journée, nous décidons de rester dans cette baie, à l’ancre.